量子科学技術研究開発機構・アトックス／世界初のヘルメット型PET装置を製品化

　 量子科学技術研究開発機構（以下「量研」）とアトックスは、世界で初めて半球状の検出器配置を採用した、小型・高性能なヘルメット型の陽電子放射断層撮影)（PET）装置を開発し、製品化した。「頭部専用ＰＥＴ装置 Ｖｒａｉｎ」（以下、Ｖｒａｉｎ）と名付けた本装置は、アトックスが令和3 年10 月7 日に医療機器承認を取得し、令和4 年１月18 日より国内で販売する予定。
　PET は、がんなど患部に集まる検査薬を注射し、検査薬が放つ放射線を検出器で捉えて病巣を画像化する。全身をみることができる従来の装置は、横になって大きな検出器のトンネルをくぐる形のため、大型・高価であり導入できる病院も限られていた。一方で、PET による認知症診断が注目されており、頭部検査に特化した高精度で小型な普及型装置が求められてきた。
　そこで開発チームは、光の速度で飛行する放射線をより正確に捉えるため、世界最高クラスの時間分解能を持つ検出器を開発した。しかし、検出器はコストがかかることから、PETは円筒型という常識を覆す半球状配置を採用することで、最も少ない検出器で頭部をカバーできるようにした。これらにより、Ｖｒａｉｎは、従来装置と比べて少ない検出器数でありながらも、高画質な脳画像の撮像が可能。さらに患者目線でPET 装置を見直し、座ったまま検査できるようにしたことで、従来装置に比べて圧倒的にコンパクトにできたのもＶｒａｉｎの特徴である。今回の開発では、量研は基本設計や検出器開発などの基礎パートを、アトックスはこれまで蓄積した技術・ノウハウを生かして詳細設計やシステム開発などの実用化パートを中心に担当し、相互の得意分野を持ち寄って開発を進めた。開発装置は、これまでの脳腫瘍やてんかんの検査の高精度化に加えて、認知症の診断にも役立つと期待される。アルツハイマー型認知症は、アミロイドβ やタウと呼ばれるタンパク質の異常な蓄積が病気の進行に関わっているとされており、脳に蓄積されるごく初期の段階を捉えることができるようになると考えられる。
さらに、今後有効な治療薬が開発された際の治療開始時期の判断にも役立つと期待される。

＜特長＞
①世界最高クラスの時間分解能（245ピコ秒）を有する検出器を開発。1回の同時計数で検査薬位置を3.7㎝の線分上に特定可能。このような線分の集合体を画像処理して3㎜以下の分解能を達成。

②上記検出器を半球状（ヘルメット状）に配置して、世界最少の検出器（従来比1/4 ～ 1/5）で頭部をカバーできるように設計（量研の特許）。

③被検者が座位で検査できるため、従来装置に比べて圧倒的なコンパクト化を実現（約1/5）。

④CTを不要にしたことで、被ばく量を従来装置の数分の１に低減。

⑤従来の脳腫瘍やてんかんの検査の高精度化に加え、認知症の診断にも貢献すると期待。今後有効な治療薬開発時の治療開始時期判断にも有用。

問い合わせ先＝量子科学技術研究開発機構経営企画部 広報課
TEL：043-206-3026
E-mail：info@qst.go.jp

問い合わせ先＝アトックス 事業開発部 頭部PET開発室
TEL：03-6758-9004
E-mail：atox-pet@atox.co.jp